Diretor-executivo do Flamengo durante 2019, quando trabalhou com Rafinha, Paulo Pelaipe fez inúmeros elogios à direção do Grêmio pelo acerto com o lateral-direito de 35 anos de idade. À Rádio Gre-Nal, o dirigente valorizou principalmente o profissionalismo do atleta:
“Ele é um jogador que se cuida muito, se dedica na parte física e profissional. Tenho certeza que a torcida do Grêmio vai ficar muito feliz. Profissional muito diferenciado”, disse, antes de acrescentar:
“É uma liderança positiva. Os mais jovens aí do Grêmio vão aprender com ele. Ele puxa o grupo para o alto. É um jogador de futebol muito qualificado e um cidadão que vai ter uma liderança importante. Direção do Grêmio está de parabéns se concretizar”.
Rafinha tem 35 anos e estava livre no mercado desde que rescindiu com o Olympiakos, da Grécia e por questões financeiras não acertou o retorno ao Flamengo. Com o Grêmio, o vínculo será até o fim desta temporada.
