O trabalho executado no Grêmio é fruto de processos coletivos que vão do treinador até os responsáveis pela análise de desempenho. Porém, existe um personagem que aparece muito pouco, mas tem papel fundamental nas decisões do time: Alexandre Mendes. O auxiliar do técnico Renato Portaluppi é responsável diretamente por decisões sobre o time e a elaboração de várias atividades diárias.
Esse trabalho é valorizado pelo treinador. Alexandre Mendes é o braço direito do comandante gremista e, apesar de avesso à entrevistas, é extremamente comunicativo dentro do campo de jogo. Em entrevista aos canais Fox Sports, o vice de futebol do Flamengo, Marcos Braz, adversário gremista nas semifinais da Libertadores, destacou o papel do profissional.
“O Renato tem um auxiliar que é fundamental lá naquele processo, lá do Grêmio, é um auxiliar muito acima da média do futebol brasileiro. Um dos grandes sucessos lá do Grêmio”, disse o dirigente.
Alexandre Mendes carrega consigo um apelido peculiar. Chamado de "Gabeira" por Renato, alcunha traz uma história incerta. A primeira justificativa é de que, nas viagens ao Rio, o auxiliar não abria de um outro parceiro – a prancha. Logo, o apelido seria uma referência à surfista Maya Gabeira, filha do ex-deputado federal Fernando Gabeira. Outros dizem que há certa semelhança entre Alexandre Mendes e Fernando Gabeira. A história original não é aberta pelas partes.
Amigo de Renato há 22 anos, Alexandre já foi preparador físico e, após muito trabalho, foi promovido pelo treinador. Hoje é peça chave no sucesso do Tricolor.
