No que depender do retrospecto recente, o Grêmio tem bons motivos para confiar em sucesso na semifinal da Libertadores. Dos últimos quatro confrontos diante do River Plate, o tricolor teve 100% de aproveitamento e mostrou supremacia perante o próximo rival na competição.
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O primeiro confronto dessa série de quatro jogos foi pela fase de grupos da Copa Mercosul de 2001. Na Argentina, no dia 22 de julho, o Grêmio aplicou 4×2 mesmo atuando longe de sua torcida. Anderson Lima, Tinga, Anderson Polga e Zinho marcaram, relembre:
Também pela fase de grupos daquela Mercosul, o Grêmio recebeu os argentinos em casa no dia 13 de setembro e venceu por 1×0, no Olímpico. Sob muita chuva, o gol foi marcado por Polga:
No ano seguinte, as duas equipes voltariam a se enfrentar pela fase de oitavas de final da Libertadores. E, novamente, deu tricolor. O primeiro jogo, no Monumental, terminou com vitória gaúcha por 2×1, gols de Tinga e Gilberto.
Mesmo com a vantagem, o Grêmio partiu para cima no jogo da volta e fez uma goleada por 4×0 no Olímpico. Dessa vez, os autores dos gols foram Rodrigo Mendes, Luizão, Zinho e Luiz Mário.
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Últimos 4 confrontos entre Grêmio e River Plate:
• 22/07/2001- River 2 x 4 Grêmio, Copa Mercosul
• 13/09/2001 – Grêmio 1 x 0 River, Copa Mercosul
• 24/04/2002 – River 1 x 2 Grêmio, Libertadores
• 02/05/2002 – Grêmio 4 x 0 River, Libertadores
